Patrimonio cultural: Las Misiones Jesuíticas Guaraníes

Las misiones jesuíticas guaraníes, también llamadas reducciones jesuíticas, fueron un conjunto de pueblos fundados a partir del siglo XVII por la Orden Religiosa Católica de la Compañía de Jesús en Paraguay, norte de Argentina, sur de Brasil y norte de Uruguay, con el objetivo de reunir en esos pueblos a la población de indígenas guaraníes y pueblos afines para su evangelización y también para preservar a las comunidades originarias del hombre blanco.


La primera misión jesuítica guaraní se fundó en el año 1609 en el actual territorio de Paraguay, siendo fundado el último pueblo en 1709. Fueron en total treinta pueblos o misiones los que existieron. Quince de ellos se ubicaron geográficamente en Argentina, de las cuales doce se ubicaron en la provincia de Misiones. Las otras tres reducciones de Argentina fueron en la provincia de Corrientes. Ocho se ubicaron en el actual Paraguay y siete se situaron en el suroeste de Brasil, que eran conocidas como Misiones Orientales, en un área que actualmente abarca el centro y el oeste del estado de Río Grande del Sur, y todo el norte del Uruguay. Todas las reducciones estaban dentro la zona delimitada por los ríos Paraná y Uruguay y los paralelos 25 y 30, aproximadamente, de latitud sur.
La mayor parte de las Misiones Jesuíticas Guaraníes se encuentran en la provincia de Misiones, cerca de su capital, Posadas. Los Padres Jesuitas que inmigraron al territorio del litoral dedicaron su vida a predicar el cristianismo entre las tribus nómades que poblaban la región. Mayormente se trataba de guaraníes, que resultaron muy receptivos a los esfuerzos de los religiosos.
Las Misiones Jesuíticas Guaraníes fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 1984. De las que se encuentran en territorio argentino, la más impresionante es la reducción de San Ignacio Miní. Se ubican en la localidad del mismo nombre, a 65 kilómetros de Posadas, la capital provincial. Fue fundada en 1610, pero se trasladó en dos ocasiones hasta adoptar su emplazamiento actual, en 1695.

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